民营企业家——水泥大王姚锡舟
姚升
姚锡舟（-）
姚锡舟
水泥大王——姚氏家族的创业发迹史，要从我的祖父姚锡舟说起。
我的祖父姚锡舟出生于上海南姚（今西康路）的一个贫苦家庭，少时无钱求学。十三岁时，父亲死亡之后，他提着分得的全部家产——三捆花秸柴和半竹罐食油，离开故居，只身去社会闯荡。凭着天资聪慧，他在租界的网球场所为外国人拾球，学会了“洋泾浜”英语；每天晚上从龙华集市上批进桃子，整理干净后，翌日清早肩挑步行到虹口三角地去卖，练就了一身筋骨；他还曾当过马路小工，在建筑工地干过苦力。由于他勤奋好学，逐渐深得杨斯盛等建筑前辈的赏识，被提升为工地领班，不久又提携为包工。在这过程中祖父悉心钻研营造技艺，趁着上海建筑业应运崛起之际，自立门户。于年在闸北的恒丰路创建了姚新记营造厂。
年，在业内崭露头角的姚新记以“借水拔桩”的传奇手笔，一举赢得了外白渡桥的承建工程。开启了华人承包租界重大工程的先河，引起哗然。从此祖父的声名鹊起，成了业内的领*人物。
年，为了改变建筑工业重要原料水泥长期依赖进口、仰人鼻息的局面，祖父奋力游说上海、无锡等地的金融家和实业家吴麟书、陈光甫、荣宗敬、朱吟江、胡耀庭、聂云台、萨桐荪、顾兰州、张继光等人集资白银五十万两筹组中国水泥公司，自行生产泰山牌水泥。
抗日战争时期，日寇入侵占领了水泥厂，并开出极其优惠的条款，想和祖父合作生产。祖父对之虚与委蛇，连夜出走香港，宁愿不赚到手的钱也坚决不为日寇效劳，不为侵略者提供屠刀。
“八一三”淞沪抗战时，为了救治抗日战士中的伤病员，他出资在四川南路的天主堂医院。为了拯救苦难同胞，他义不容辞地捐款建立了难民收容所。
非常可惜的是被誉为旧中国“水泥大王”，对中国民族工业做出不可磨灭贡献的爱国民族资本家——姚锡舟，终究未能等到抗战胜利的那一天。他于年8月20日与世长辞，享年70岁。
姚新记营造厂与外白渡桥
本世纪初，上海英租界当局决定把位于苏州河、黄浦江交叉口，横跨在苏州河上的外白渡桥营造成新型的钢架肇引横桥，以适应苏州河南北交通日趋繁忙的需要。这在当时是一项大工程。
当年，在租界中要进行比较大规模的建筑工程，都必须经过洋商设计，租界工务当局外籍高级官员的审批，最后由外籍营造商承包。华人开发的营造厂，有天大的本事，也没有染指的资格。于是，翻造一座新型结构的外白渡桥，照例被洋商包办去了。
早期木结构的外白渡桥（洋名：WillsBridge）
一开始建桥工程根据施工方案按部就班地进行着，在河岸边造桥墩的周围打下了木桩。接着架起铁壳子，排除被围起来的泥、水。随后，动手浇灌钢筋混凝土桥墩。不几天，洋商营造厂和工务局的外籍高级职员看到桥墩已经筑好，一个个满面春风，得意非凡。但是，他们做梦也没想到，一个始料不及的麻烦问题随之而生了：他们没有拔桩的大型设备。而如果不拔掉这些为建桥打进河底的木桩，建桥工程难以进行下去。主管造桥工程的外籍高级职员、外国营造商，天天围在河边工地上发愁，感叹着真是“打桩容易，拔桩难啊！”木桩不拔掉，钢架就安不上，桥面就铺不成；拖延竣工日期，还得赔钱。最后，他们不得不破例把拔桩工程登报公开招标。
建造中的外白渡桥
公开招标，就是说这项工程要请教华商营造商了。这在上海营造史上是破天荒第一遭，轰动了全上海的华商营造商。但许多营造商看了建桥场地后，望桩兴叹。也有些营造厂老总看了场地，心中若有所悟，准备投标一试，反正“八仙过海，各显神通”，看谁家的本事大。
别看我祖父文化程度不高，头脑可着实灵活。他到建桥工地一看，已经胸有成竹。投标前，他计算好拔桩需要的力量，又花了几天工夫亲自到苏州河口去观察潮水涨落的情形。不久，提出了一套成本小、收效快的办法。开标时，姚新记营造厂一举得标。
起桩那天，姚新记营造厂既不动用大批人工，也没有架什么机器设备，工地上丝毫没有大动干戈的迹象。只见祖父和厂里几个工人趁苏州河落潮的时候，架着好几只有相当吨位的民用木制空船，把露在水面上的主要木桩统统扎在空船上，就完事了，然后等着苏州河涨潮。当潮水涨时，空船随着河水逐潮升高，只见木桩也慢慢从河底一点一点上升。定点先拔的那些木桩拔出之后，河底基础松动，其余木桩的抢拔，就自然不在话下了。
建成后的外白渡桥（洋名：GardenBridge）
原来租界工务当局洋人无法在短期时间解决的问题，没有几天工夫被姚新记营造厂的工程队轻而易举地解决了。
这项工程的成功，使英租界的工务主管部门看到了姚新记营造厂的实力，他们索性破格到底，把桥面和配装钢架的工程一并交给姚新记营造厂承包了。从此，“姚新记”的名字不胫而走，在上海承造了中央造币厂、中孚银行、怡和纱厂、法国总会等大建筑。在青岛、汉口等地也陆续建造了许多著名工程，还参与了中山陵的主要工程——陵墓和祭堂的营建。
中山陵的建造
年3月12日，我国民主革命的先驱孙中山先生逝世，灵柩暂厝于北京的香山碧云寺。国民*府遵循总理生前遗愿“吾死之后，可葬于紫金山麓。因南京为临时*府所在地，所以不忘辛亥革命也”，决定在南京东郊的钟山风景区筹建国父陵寝。
中山陵建筑工程极为浩繁，费资额巨，工程分三期进行。第一期工程，包括陵墓、祭堂、平台、石阶、围墙和石坡等，由全国著名营造公司——上海姚新记营造厂以造价银元两低价中标，夺得承建任务，聘请吕彦直为总建筑师，刘梦锡任总监工。中山陵建筑工程自年1月15日开工挖山填土，是年3月12日孙中山先生逝世一周年之际举行奠基典礼，正式动工兴建。
中山陵建造中
中山陵工程建造精良，用料考究（其中规定水泥必须使用泰山牌水泥和启新水泥厂生产马牌水泥）。当时中山门外只有一条从南京通往汤山的土路。姚锡舟事必躬亲，亲自带领二三十人，白天勘察路线，晚上栖身于紫霞洞西边的寺庙里。披荆斩棘十余日，才将孝陵西面的一条小路填平加宽。姚新记自备的四辆卡车把各地的材料、工具运达山下，再由工人扛着上山。大石料及柱基则需在山坡上铺好铁轨，用绞关拉上山去，艰苦程度可想而知。当时南京尚为*阀孙传芳部队所盘踞，时局不稳，频繁火并，交通经常中断，中山陵工程因战争影响，几度停工复工。由于经费、物资损失巨大。直到年三四月间，两期工程终于同时告竣，6月1日举行大典。
祖父做事一向认真严谨。中山陵工程承包要价虽低，但他对施工质量丝毫也不降低。在高处定位的设计方案中，所有建筑材料都需用人力搬运上山，建陵期间受到地痞流氓的敲诈勒索。在如此困难的条件下他依然坚持严格的质量要求，因而从年3月奠基到年主体工程竣工为止，他非但没能挣得一分一厘，反倒赔掉了十四万两银子。原来准备在中山陵建成后树立由章太炎撰写的墓志铭《祭孙公文》，为设计者吕彦直塑像，为建造者姚锡舟立碑。但是，由于章太炎曾经斥责蒋介石的革命不是真革命，开罪过蒋氏。又因章太炎当仁不让地担起撰写墓志铭的重任，使蒋氏失去了一次捞取*治资本的机会。所以，蒋氏忌恨在心，以中山陵建筑总监和*国代表的身份拒绝使用章氏所写的墓志铭。最后，假借“像孙中山这样伟大人物的思想和业绩不是墓志铭、传记文字所能概括得了的，还是不用为宜”的说法取消了原计划。墓志铭没了，吕彦直的塑像和我祖父的碑文当然也就没了。
中山陵
国民*府丧事委员会的林森曾对我祖父说：“先生这次为修总理陵寝出了力、亏了本，国民*府是知道的……”并且表示“今后姚氏企业若遇经济困难，可获*府的低息贷款或入股”。但不屑官商合流的祖父和他的挚友荣宗敬（荣毅仁的伯父）却未领情，在董事会上力排众议，终获多数通过，拒不接受官方的资助。他说：“生意人赚钱蚀本是平常事，何况这项工程是千秋大业，做好了，不但要留给子孙看，还要留给全世界的人看。蚀本不要紧，面子可蚀不起呢！”除了面子，他还有“蚀不起”的，那就是信誉。
如今，建造在海拔米的山坡上巍峨壮观的中山陵，以其朴实典雅的设计风格，体现了中华民族的精神和陵墓主人的气概。其气势之宏伟，建造之精良，容中西建筑于一体风格，素为中外人士盛赞。在我国近代史上写下了光辉的一页。
每当我翻阅自己收集的的中山陵图片，就如同看见了我的祖父认真指挥着施工的身影。
姚锡舟、荣宗敬和中国水泥厂
水泥生产是一桩耗资大、周转慢的买卖，一般商贾不肯问津。清朝末年，北方唐山有了一家生产水泥的工厂——启新洋灰厂，这开了国产水泥的先声。上海姚新记营造厂的业主，为什么也热衷于开设水泥厂呢？
第一次世界大战结束时，姚新记正在承包吴淞大中华纱厂厂房建筑工程。那时，建筑用的水泥，国内只有启新独家供应，面对营造业的不断发展，水泥需要量大增，启新的洋灰逐渐供不应求。我祖父不善结友应酬，所定启新洋灰，到货时断时续，工程有停工待料之虑。祖父有点着急起来，万一水泥真的断档，不能如期完工，许多棘手事情，就会相继发生，为了不致在工程上陷于被动，乃不计价格，向香港青州水泥厂买到一批水泥，火速装船运到上海，解了燃眉之急。
祖父对此感触至深，凭他多年从事营造业的经验和眼光，估计今后定有许多大批建筑陆续兴建，水泥需要量必将大增，国内水泥缺货，长此仰人鼻息，终究不是上策。他决意为发展营造业而先发展水泥生产，于年初创办了中国水泥股份有限公司，姚家是公司70%的大股东。
这里说一下荣宗敬投资中国水泥厂的经过：年，中国水泥厂开工。但因产量不大，成本高昂，以至泰山牌水泥在市场毫无竞争能力。祖父想，如果这一关不闯过，休想站住脚跟。所以，决定扩建厂房，增添设备，降低成本，改善经营方式，增加竞争能力。荣宗敬得知后，表示愿意资助中国水泥厂买下无锡太湖水泥厂进口的两套设备。
中国水泥厂年
荣宗敬和我祖父本来只是几面之交，但自从这笔生意由荣氏介绍成功之后，他们两人就成为莫逆。荣宗敬曾对我祖父表露：水泥工业是他看中的行业，因他办的企业已多，没有力量再去办水泥厂了。荣氏为了赞助这个行业的发展，他以个人名义向中国水泥厂投资20万两银子。荣氏常言：“只有别人投资于他，他不投资于人。”所以，在荣氏创业史上，这笔对申新系统之外的投资，是绝无仅有的。
荣宗敬投资于中国水泥股份有限公司，并继吴麟书之后任该公司的第二任董事长，而我祖父姚锡舟一直是大股东并兼任总经理。因当时公司的董事长并不是真正的公司大股东，请社会名流担任董事长其实就是摆门面而已，而总经理才是公司的大股东，所以我祖父姚锡舟过世后，由我大伯父姚乃炽（即姚有德）接任总经理，史乃修任经理，我父亲姚清德任协理。直到公私合营，我们姚家仍然占公司60%-70%的股份。
当时中国有四大水泥厂。上面提到的启新洋灰公司，它的前身是唐山细棉土厂，该厂建于年。年改名为启新洋灰公司，是官僚资本。资金初期借用淮*银钱所及天津官银号的官款银，后来启新主要投资人是周学熙（清两江总督周馥之子、直隶总督袁世凯手下的官僚）、袁世凯（袁死后则分给十几个子女）、李善人（天津大盐商李春诚的长孙）、卢木斋（历任当地知县）、李士鉴（二品衔，山东补用道）、陈一甫（三品顶戴，江苏候补道，农工商部议员）和多名中小股东。
华商上海水泥厂是在年9月由朱葆三、刘鸿生、韩云根、刘吉生等23人创办的。
台湾水泥厂是在年6月台湾成立，是有官方支持的一家水泥厂。
当时四家中国水泥厂的生产规模如下：
不难看出，中国最大的民营水泥公司是中国水泥厂，而不是外界流传刘鸿生的华商上海水泥厂。
从另一个例子也可看到，当时官办的启新洋灰公司与中国水泥厂联营，在中国水泥市场上二巨头占据着垄断地位；中山陵建筑完成后，祖父退出了营造界，专心致志于发展水泥工业。面对日货水泥倾销，如何抵制外货，发展民族工业？现在外界有误传，甚至在上海民建网上有一篇文章写道：刘鸿生先以上海水泥公司总经理的名义写信给启新洋灰公司和中国水泥公司提出三家联姻抵抗日货水泥倾销。但实事是我祖父姚锡舟的中国水泥联合启新洋灰和江南水泥（由前启新洋灰公司成员组成）厂实行三方联营，三厂共同认定价格和划区销售，根本没有刘鸿生的水泥厂的参与。下图是当时三厂代表达成协议后在姚锡舟家的花园里留影：
右1荣宗敬、右2姚锡舟（中国代表）、右3不详、右4袁世凯六子袁心武（启新代表）、右5不详、右6陈范有（江南代表）、右7姚锡舟女婿黄旭东
（在姚锡舟住处花园里合影）
我祖父重视对设备的更新并积极扩大生产，到民国二十五年（）水泥年产量达11余万吨。当时报纸称：“本埠所用水泥一律华商，日货被挤，毫无地位。抵货声中，建筑界有此热血团结，很是自豪。”
年，中国水泥厂经过多方筹措，生产有了极大起色，一批批泰山牌水泥，源源不断地销往南洋和香港。我祖父非常高兴，他多年的愿望终于实现了。
这里还要说个插曲，年徐美峰因在上海交易所失败，由其父（我祖父的好友）介绍进中国水泥公司龙潭工厂，后任中国水泥公司南京发行所主任（作为资方代理人，他在中国水泥公司的股份甚少）。抗战胜利后，他利用中国水泥公司南京发行所的职位，以公司名义捐款给蒋介石，建造“美龄宫”。蒋介石则赠巨幅画像并题词“美峰仁兄留念蒋中正赠”表示感谢，该像曾长时期挂在中国水泥公司发行所大楼的正中央。此后，他同南京中央*府交往更为频繁。徐美峰在这段时期开始用上Buick新汽车，在高安路1弄内的空地上造了洋房，然后从泰兴路张家花园的出租房迁到高安路的洋房。直到解放后的年以后，中国水泥公司公私合营徐才提升为公司经理。因外界有误传说他是中国水泥厂的老板，在此说明一下。
姚家花园
由于伯父的私邸——“怪楼”和姚家花园紧相毗邻。因此现今的人，包括有些学者，总是把两者混为一谈。其实，“姚家怪楼”是在姚家花园落成几年之后才开始购地筹建的。而姚家花园是为我祖父姚锡舟建墓所造。
姚家花园一角
祖父长逝于抗战胜利前夕。这位爱国的民族资本家突患阑尾炎，手术后因当时药物匮乏而发展成腹膜炎并发，撒手人寰，溘然离世！呜呼，一代功臣如划破长夜的流星稍瞬即逝。他在生前曾经关照过子女：“等我死后，别把我葬到公墓里去，我不要和那些三教九流的人做邻舍。”
抗战胜利后，继承他所创建的中国水泥公司、大通纺织公司和华伦造纸厂的后辈们为实现他的遗愿决定为他建造一座独立的陵园。于是八个儿子每人拿出一年的利息，在西郊的淮阴路（后被并入西郊宾馆，不复存在）买下了约五十亩地，其中一半是棉花地（淮阴路88号），一半是德国人的私家花园（淮阴路号）。
买下地后，按照风水先生的指示，在棉花地那边给墓穴定位，然后把两块地的分界处那条小河挖深加长，挖上来的泥土垒成山丘筑起陵寝。原来德国人的那座老花园保持不动，棉花地那边专门请了一位外国专家设计，建造了和老花园风格基本一致的新花园，种上雪松、龙柏等珍贵树木和各色花卉。
如今，每当我回忆起老花园里那棵在暖风熏拂时会透出阵阵沁人心脾清香的、浓密的枝叶覆盖游泳池上空的我最喜欢的樟树；那片新花园里我们嬉耍游玩的连绵起伏的草坪；那些我们捉迷藏时的天然屏障，坟茔山坡上错落有致的灌木丛；还有那条河，那坐在船上用船桨拨开白瓣黄芯的水浮莲、穿过木桥在河面上缓缓地划行的感觉，和祖父的坟山边上那一片栽种了草莓、蚕豆等农作物的田野（我父亲后来买的地），仍会情不自禁地陶醉在田园诗画的意境里……
上世纪50年代开始，姚家人很少再有机会赶那么远的路到虹桥去玩。眼看偌大一个花园，养着那么多的园丁，却形同虚设，缺少管理，把资源白白地浪费了。50年代末，我父亲提议把它无偿上交给国家。在征得叔伯们同意后，他通过市园林管理局正式向*府提出申请并获准接受，*府曾征求我们的意见：是否要保存坟穴。父亲经考虑后认为：既然已经上交了，何必再孤零零地留下个坟台，今后上坟也不方便，还是不留为好。于是，便决定把祖父的灵柩迁往万国公墓，那时万国公墓已实行了“一人一穴”制。因为我们上交家产而导致的坟穴迁徙被看成是一个特例，由当时的上海市长柯庆施亲批，拨给了十几个穴位，市委还表示：所有的迁坟费用可由*府承担，但我们没要，自己花了一万三千多元买下墓地，然后再重筑坟台。
父辈们顺应潮流做出那样的决定，在感情上肯定有过激烈的矛盾和冲突，但是面对现实，就连祖母都没吭过一声，谁也没有提出异议。下葬以后，每次祖母在坟台上焚烧锡箔，总有那么多的眼泪从她眼眶里溢出。她多希望心中的那个“老头子”能安安逸逸地步入天堂呢！可是她更懂得：这不是儿子们不孝。吉利也好，不吉利也罢，至少小辈们给“老头子”找到了一席安身之地。况且，与他为邻的还有安葬宋庆龄的父亲宋耀如、母亲倪桂珍的宋氏陵园，做小辈的也算是尽到责任了。
灵柩从坟地里挖出来的那天，我们都去了。一边在把棺材装进车，一边是西郊宾馆建设已开工的工地。交接班在同一天进行，新旧的更替在同一空间进行着。我们，正在向姚家花园告别；他们，正在向西郊宾馆落成迈进。虽然祖父的遗愿未酬，但这块土地却可说做到了物尽其用。
姚家花园和附近的郭家花园的先后“加盟”，形成了西郊宾馆的重要组成部分。西郊宾馆建成后，成为当时上海少数几个最高级宾馆之一。中央首长、外国元首来沪频频下榻于此处。
英国女皇伊丽莎白二世、西德总理科尔、苏联总统戈尔巴乔夫和法国总统希拉克等共一百多位外国元首和*要都曾先后在此受到款待。
年上海合作组织成员国六国元首的非正式会晤，APEC期间中美最高领导人之间进行的“中美峰会”，均在此举行。
“人间正道是沧桑”，不变是相对的，变才是绝对的，祖父的坟冢变了，姚家花园的容貌变了，一切都在随着时代而变。而令姚家后人欣慰的是，姚家的那座“怪楼”至今还在西郊宾馆保留着，被编为四号楼，称“紫竹楼”。
上海西郊“怪楼”
很多人都知道,在年建成开业的虹桥路号西郊宾馆内有一座楼被称作“怪楼”。也有人知道它原来的主人姓姚。因此说它是建在“姚家花园”里的豪宅。然而，这座楼的真实历史也许很少有人知道。
伯父姚乃炽（即姚有德）是我祖父最疼爱的长子，他在家族企业中国水泥公司挂了个总经理的头衔。但他是个享乐主义者，对公司日常经营事务不太关心，除了在某些重大决策上提出个人的建议外，他把大部分事物都交给我父亲去打理。伯父胸怀很开阔，从不在背后搞小动作，对我父亲——他的同父胞弟姚清德尤其信任，兄弟俩坦荡无间地长期合作。“怪楼”是我的伯父亲自督造的一所私人住宅。
“怪楼”
年，我伯父在淮阴路号买了十亩土地建别墅（与姚家花园的北面连成一片）。由多年的世交汪敏信工程师、汪敏庸结构师合组的协泰建造师事务所参照了伯父从外国带来的杂志照片，并融入伯父本人的审美理念，设计承建了这栋别具一格的豪华宅第。
这是一座错位结构的建筑，空间采用不同层高，凸显它的现代风味。那间配有红木家具，挂有红木宫灯的餐厅设在半地下室的底层。和它处在同一层面上的是顶端的玻璃天棚可以滑动启动的休闲室，内置小桥水池，池中养了金鱼水草，水底有灯光射出。休闲室摆着几只藤椅。它的墙面是用涂过清漆的大石块垒成的，墙上面爬满了龟背竹。通往二楼的扶梯则用毛竹做护栏，在半腰的平台上，同样用毛竹搭起了一座亭榭式的小酒吧，由美国运来的茅草覆顶，富有农舍情调。二楼共有大小四个起居室。在室外便是游泳池的那间里，吊顶中部用白色木片构成的方格栏垫底。
年初，我随父亲和伯父去北京（向建材工业部申请中国水泥公司公私合营），他在东安市场看到的蜡制的工艺品绿葡萄便激起灵感，立马订购了好几百串运回上海挂在那方格栏上，平添了不少生趣。室外的游泳池顺着地形起伏，下水口处垒有巨型石块，紫薇树依石而栽，花枝直伸池内。盛夏季节，人在湛蓝的水中荡漾，玫红的花朵在水面上空盛开，如同置身于大自然的怀抱。泳池边的外墙是用又长又粗的棕褐色木条和漆成白色的木板间隔着装饰起来的，非常醒目。建房时，我曾经在大花园里看到工人们架起火堆，把木材翻转着熏烤。父亲告诉我：那样做的目的是，一来可烧死木材内的小虫，防止木材被蛀；二来按照伯父的设想，把木条烧成焦褐色，比人工上色更显得自然。当时运输条件较差，在他花园里种的大树都是由工人们置于圆铁棍上一路滚推到工地上去的。总之，他强调的设计理念是营造人和自然的和谐统一，因此“怪屋”被外界誉之为“卓而不凡”。
伯父喜欢园艺，哪片花坛上该种哪种花，都得由他“钦点”。记得花园里有彩色郁金香花由美国运来。而我最喜欢的却是在他花园尽头的木桥旁自然生长的蝴蝶花（Iris）。伯父把花园设计成斜坡状，坡下除了点缀用的辘轳吊井，曲径通幽的干河小桥之外，还有一只烧烤炉，白天举行野餐会就在那只炉子上烧烤。有一次，父亲边烤边吃，竟一口气吃下了三块天蓬牛排。
伯父的妻子郎妮莎（NeesaLong）是个混血儿，她的父亲郎德山是山东人，马戏班的班主。母亲奥地利人，是一位艺高貌美的绝色女子。伯母也很尊崇我父亲的为人，跟我们的来往相当频繁。她平时讲的是英语，所以和他家交往最为密切都是住在上海的外国朋友。伯母和宋庆龄是甚好的朋友，每星期总会一到两次遣人去宋庆龄府上送自家花园里采摘的玫瑰花。
每个周末伯父都会请来一班乐队举办家庭舞会，而被邀的客人以洋人为主。即便在解放后美国电影被禁的时候，他也照样会在舞会时放映不知从哪里弄来的西方影片。
上世纪50年代中期，伯父全家离境去港。为了争取公司被冻结的款项解冻，他绕道台湾去了美国。在台湾机场上，记者把他团团围住频频发问，从不关心*治的他一时无所适从，不知说什么好。这个经历使他备遭非难，职务被撤销了；全部房产和钱财都交由单位代管，他只能漂流在外。直到“文革”结束之后，他才得到了适当的补偿。但晚年的他还是决定叶落归根，80年代末在上海谢世。
水泥大王姚锡舟年谱
（清光绪元年）9月13日，生于上海南姚。
年，与其兄琴舟、赢舟分居。独自外出谋生。
年，因勤奋好学，得上海营造商前辈杨斯盛赏识提携。
年，在上海闸北恒丰路创办姚新记营造厂。
年，在松江辰山创办新记轧石厂。
年，上海电话大厦招标，姚锡舟奋然应命。当时，钢筋混凝土的施工技术刚刚传入上海，姚锡舟不畏艰难，潜心研究，妥善安排铁匠结扎钢筋，由石匠浇捣混凝土，凝固后再用斧头敲凿表面而酷似花岗岩。
上海电话大厦
通过周详的计划和对新技术的科学应用，严格按照设计图纸施工，巍峨大厦如期落成，令中外人士竞相瞩目，开创上海建筑营造业之先端，姚新记声誉渐著。
年，在业内崭露头角的姚新记以“借水拔桩”的传奇手笔，一举赢得了英租界工部局负责外白渡桥公开招标的承建工程，从此开启了华人承包租界重大工程的先河，再次引起哗然，从此声名大振。
年至年左右，姚锡舟和马勒、德利合伙开办了上海早期的中外合资建筑企业——协泰洋行。这是一家集设计、施工于一体的新兴企业。它和姚新记营造厂同时进*建筑行业，一连承建了上海的中央造币厂、中孚银行大厦、怡和纱厂、恒丰路桥，以及南京的和记洋行大厦、粤汉铁路的全线建筑工程。
中央造币厂
年（民国八年），与好友聂云台、胡耀廷及崇明士绅杜少如、施丹甫等集资64万银元，在崇明堡镇大通河南岸购地亩，创办大通纺织股份有限公司，被推举为董事兼经理。翌年开工生产，共拥有枚纱锭。产品以14支纱为主，也生产10支、12支、16支、20支纱，牌名为大飞艇牌棉纱，正式商标为飞艇。年产量达万余件，畅销上海及国内各大市场。
年，第一次世界大战刚结束，大战爆发致使欧美各国忙于应战，大量减少了水泥的输出，使我国建筑业的水泥原料缺口变得更大。为了改变建筑工业的重要原料水泥长期依赖进口、仰人鼻息的被动局面，祖父奋力呼吁上海、无锡等地的金融界和实业家吴麟书、陈光甫、荣宗敬、朱吟江、胡耀庭、聂云台、萨桐荪、顾兰州、张继光等人集资白银五十万两，筹建中国水泥公司龙潭工厂。9月3日，在上海南京路余兴里通惠居（营造业集会场所）召开公司成立大会，祖父被推举为董事兼总经理。同年12月22日，经国民*府农商部批准，注册营业。
年，在上海吴淞藴藻浜承建的大中华纱厂历时三年竣工，成为当时华商第一流纱厂。
年，4月16日中国水泥厂正式开工生产，日产水泥85吨，翌年7月16日使用泰山牌商标应市。
年，承建法国总会（今上海锦江俱乐部）竣工。法国总会的设计属于典型的法式建筑风格，它的布局、装饰不仅富丽堂皇，而且精微细巧。椭圆形的舞池采用弹簧地板，工艺复杂，在上海的建筑史上堪称首举。姚新记的优良作业足令海内外倾倒，赞不绝口。
法国总会
年，姚新记营造厂最后承包的，也是最为艰巨、最令世瞩目的一项工程就是南京的中山陵主体工程。为了发展中国水泥厂，毅然以工厂的全部资产向上海银行界抵押，换取资金百万，经荣宗敬、荣德生兄弟帮助购得太湖水泥厂全部设备。荣宗敬以个人名义投资20万两银，并继吴麟书后出任第二届董事长。荣姚两家自此成为莫逆之交。
年，在北伐战争中*阀孙传芳部队毁坏了部分厂房和机器。机房也亦被付之一炬，数月才得以修复。中山陵因战争几度停工。
年，中山陵交付使用，得社会各界赞誉。
年，中国水泥厂再度扩股增资，向德国购买旋窑、磨机。至此四台旋窑日产量可达吨，泰山牌水泥获得国内外好评。
年，专心致力于发展我国水泥工业，是年夏偕子清德等去日本考察水泥工业，回国后日本三井财团代表访姚，谋求与之“合作”遭拒绝。同年送其子根德（乃煌）去德国攻读化学，以便日后回国发展水泥工业。
年，与范旭东、陈光甫等于沪太路创建永新麻织厂，部署将竣，不意翌年“八一三”事变中毁于兵燹。同年为抵制外货、协调产销，提高民族工业的竞争能力，中国、启新、江南三家水泥厂实行联营，上海设总管理处，南京设分理处。
年，“八一三”事变中，年逾六旬的姚锡舟出于爱国热情，毫不吝惜自己白手起家积累起来的钱财，毅然捐款，在今四川南路市六中学医院支持抗战：还办起了难民收容所，以拯救苦难同胞为己任。同年送其子怀德（乃康）去美国攻读机械（年获学士学位，归国后任中国水泥厂厂长、工程师）。同年龙潭沦陷，日*以*管名义强行将工厂交日商盘城水泥株式会社经营，又以“中日经济提携”为名胁迫与之合营，遭拒绝。
年，为躲避日*之诱逼去香港，半年后回上海隐居；送其子福德（乃寿）和润德分别去英国（后转美国）和德国（后转瑞士）攻读纺织和电机。年润德学成回国，任中国水泥公司龙潭工厂厂长。
年，患风痹之疾数月，愈后步履艰难。
年，投巨资令其子有德、清德与胡国梁等合资创办华伦造纸厂，制造国产牛皮纸，期望自用之余还能外销。成效大着，加入纸业界，改厂名为华伦造纸股份有限公司，出品金轮牌纸张，风行沪市（年6月并入中国水泥厂，为造纸部）。
年，8月日*管理工厂委员会声称出于*事需要，龙潭工厂应归盘城水泥株式会社，改为南京工厂。
年，8月17日夜患急性阑尾炎发作；医院治疗；20日并发腹膜炎，抢救无效，于当日下午6时溘然长逝，终年70岁。
年12月
作者：姚升，水泥大王姚锡舟孙儿，退休，现居美国（以上部分资料由姚昉先生提供）。
编者按
/p>
此系列
